반측성 안면경련은 얼굴의 한 쪽 부분에서 발생하는 무의식적인 경련으로, 통증은 동반되지 않습니다.
이러한 경련은 주로 혈관이 안면 신경에 압박을 주어 발생하게 됩니다.
그 외에도 종양이나 안면 신경의 손상으로 인해 나타날 수 있습니다.
이러한 문제는 보톡스 주사나 수술을 통해 치료가 가능합니다.
반측성 안면경련 주요 증상
주요 증상은 눈꺼풀 근육의 반복적인 경련입니다.
초기에는 아래 눈꺼풀 부분에서 경련이 시작되며, 이후 뺨과 입술 방향으로 확산될 수 있습니다.
시간이 흐르면서 얼굴 한쪽 전체의 근육이 무의식적으로 경련을 일으키게 되고 입이 한쪽으로 당겨지는 현상도 나타날 수 있습니다.
눈꺼풀떨림에 대해 더 자세히 알기 원하신다면
아래의 글을 참고하세요.
드물긴 하지만 얼굴 양쪽에서 동시에 경련이 발생하는 경우도 있습니다.
처음에는 증상이 간헐적으로 나타났다가 점차 지속적으로 나타나게 됩니다.
특히 스트레스나 피로가 누적될 경우 증상이 더 심해질 수 있습니다.
반측성 안면경련은 통증을 동반하지 않지만 불편함과 당황스러움은 환자에게 큰 스트레스가 될 수 있습니다.
반측성 안면경련 원인
반측성 안면경련의 주된 원인은 혈관이 안면 신경에 압박을 주는 것입니다.
특히 “뇌간에서 나오는 안면 신경 근처“에서 이러한 압박 현상이 발생합니다.
그 외에도 안면 신경의 손상이나 신경 종양 등이 원인이 될 수 있습니다.
안면 신경은 우리 얼굴의 근육 움직임을 조절하는 역할을 합니다.
혈관이나 종양에 의한 압박은 뇌에서 발생하지 않는 신호를 안면 신경에 전달하게 만듭니다.
이렇게 전달된 잘못된 신호는 얼굴과 입술의 근육에 비자발적인 경련을 일으키게 됩니다.
반측성 안면경련에 노출될 수 있는 요소들
- 연령
40세에서 79세 사이의 사람들이 반측성 안면경련을 겪을 확률이 더 높습니다. - 성별
여성은 남성보다 이 장애에 노출될 위험이 더 큽니다. 통계적으로 여성의 발병률이 남성보다 거의 두 배 높습니다. - 인종
아시아 인구에서는 더 흔하게 발생합니다. - 안면 신경 손상
안면 신경에 손상이 있거나 과거에 손상을 입은 사람들은 더욱 발생할 위험이 높아질 수 있습니다. - 종양
안면 신경 주변에 종양이 발생하면 그 압박으로 인해 발생할 수 있습니다.
반측성 안면경련 진단 방법
1) 신체 검사
의사는 환자의 신체를 검사하여 반측성 안면경련의 주요 징후인 입술 근육 경련을 확인합니다.
2) 자기공명영상(MRI) 검사
- 머리 부분의 상세한 이미지를 캡처합니다.
- 안면 신경에 압박을 주는 혈관의 위치와 상태를 파악하는 데 도움을 줍니다.
- 구조적 이상, 종양, 다발성 경화증과 같은 반측성 안면경련과 유사한 증상을 가진 다른 질병이 있는지 확인하는 데 사용됩니다.
3) 치료 방법 결정
MRI 결과를 바탕으로 의사는 가장 적절한 치료 방법을 결정하게 됩니다.
반측성 안면경련 치료 방법
1) 보톡스 (보툴리눔 독소) 주사
- 가장 일반적이며 효과적인 방법입니다.
- 영향을 받은 근육에 보톡스를 주사하여 근육을 마비시켜 경련을 완화합니다.
- 이 치료는 몇 달마다 반복되어야 합니다.
2) 미세혈관감압수술
- 더 심각한 경우에 권장되는 치료법입니다.
- 수술 중에 의사는 뇌를 덮는 단단한 층을 열어 혈관과 안면 신경 사이의 압박을 줄입니다.
- 신경과 혈관 사이에 작은 스펀지를 넣어 압박을 완화합니다.
- 부작용이 있을 수 있어 보톡스 주사로 증상이 완화되지 않는 경우에만 선택됩니다.
3) 약물 치료
- 항경련제, 예를 들면 카르바마제핀 및 클로나제팜과 같은 약물이 경련을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
반측성 안면경련을 발생시키는 또 다른 요인들
반측성 안면경련과 유사한 증상을 나타내는 여러 다른 원인이 있습니다.
안면 경련의 원인이 혈관의 압력이나 안면 신경의 종양이 아닌 경우, 다음과 같은 다른 가능성을 고려해야 합니다:
- 카페인 중독:
- 하루에 400mg 이상의 카페인을 섭취하는 건강한 성인에서 발생할 수 있습니다.
- 약물 부작용:
- 어떤 특정 약물들은 불수의적인 근육 수축을 일으킬 수 있습니다.
- 스트레스와 피로:
- 지속적인 스트레스와 피로는 안면 경련을 유발할 수 있습니다.
- 파킨슨병:
- 중추 신경계의 질환으로, 안면 경련을 포함한 여러 증상을 유발할 수 있습니다.
- 호르몬 불균형:
- 몸의 호르몬 수준이 정상 범위를 벗어나면 안면 경련과 같은 증상이 발생할 수 있습니다.
- 다발성 경화증:
- 중추 신경계의 질환으로, 다양한 증상, 포함하여 안면 경련을 유발할 수 있습니다.
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